Über das Vermissen, Zurückgeben und Erinnern
I MISS YOU ist eine Ausstellungsreihe über das Vermissen, das Zurückgeben und das Erinnern. Es geht um Objekte, die seit langem im Museum liegen und die wir heute in ein anderes Licht tauchen. Was erzählen sie? Welche Geschichte verbergen sie – von wo, von wann und über wen? Wer hat sie hergestellt? Wer hat sie geliebt und geehrt? Wer hat sie verloren? Wer vermisst sie? Und warum sind sie heute Teil der Debatte rund um Rückgabe und koloniale Aufarbeitung?
Mit über 1228 historischen Hofkunstwerken aus dem Königtum Benin besitzt Deutschland nach Großbritannien die meisten Werke weltweit. Das Rautenstrauch-Joest-Museum (RJM) bewahrt mit insgesamt 96 höfischen Kunstwerken die viertgrößte Sammlung in Deutschland. Sie gelangten zwischen 1899 und 1967 als Schenkungen und Ankäufe in die Sammlung. Die Hofkunstwerke des RJM sind Fragmente lokaler und globaler, vergessener, verdrängter und miteinander verflochtener Geschehnisse, über die nur lückenhaftes Wissen vorliegt. Im Kontext der Rückgabe der 1897 von britischen Soldaten aus dem Königreich Benin geraubten Hofkunstwerke an Nigeria beschäftigt sich das RJM intensiv mit dieser Geschichte. I MISS YOU ist ein Projekt, das sich schrittweise durch unterschiedlichste Narrative über das Vermissen und das Erinnern von in der Kolonialzeit geraubten Kulturgütern erweitert, sowohl im analogen als auch im digitalen Raum. Es geht um gebrochene Erinnerungen, um koloniale Phantomschmerzen und Traumata, die durch die kolonialen Hinterlassenschaften von Verwüstung und Enteignung hervorgerufen und über Generationen weitergegeben wurden. Das Trauma betrifft sogar diejenigen, die lange nach 1960, der Unabhängigkeit Nigerias von der Kolonialmacht Großbritannien, geboren wurden, sowohl in Nigeria als auch in der Diaspora in Deutschland und hier in Köln.
I MISS YOU bietet Menschen den Raum, sich zu treffen und sich mit dieser langen und vielschichtigen Geschichte der Benin Hofkunstwerke auseinanderzusetzen, hinter der sich viel mehr verbirgt als die Rückgabe allein. Hier können die verschütteten Erinnerungen an den Verlust reaktiviert werden. I MISS YOU ist der Versuch, Abwesenheit in Anwesenheit zu verwandeln. I MISS YOU ist eine Plattform für Trauerarbeit, für einen fortlaufenden und nie endenden Prozess der Heilung kolonialer Risse in unserer Gesellschaft. Was könnte es für Museen bedeuten, aktive Akteure in der „globalen Reparatur“ von transgenerationell weitergegebenen kolonialen Traumata zu werden?
In I MISS YOU wird nun jedes der 96 Werke, die sich in Köln befinden, in seiner besonderen Individualität gezeigt. Nicht nur ihre Schönheit wird sichtbar, sondern es wird auch an Schmerz, Verlust und Trauer erinnert, die mit ihnen verbunden sind.
Es ist ein umfassendes Begleitprogramm geplant, das in Kürze auf der Website https://rautenstrauch-joest-museum.de/Veranstaltungskalender veröffentlicht wird.
Zur Eröffnung der Ausstellung am Freitag, 29. April 2022, um 19 Uhr gibt es Beiträge von Bürgermeister Andreas Wolter, RJM-Direktorin Nanette Snoep, Yusuf Maitama Tugga, nigerianischer Botschafter der Republik Nigeria, Prof. Peju Layiwola, nigerianische Künstlerin und Kunsthistorikern, Samuel Egharevba, Vorsitzender von Edo United Cologne E.V., Eli Abeke, Bündnis14 Afrika, und Dr. Rahab Njeri, Referentin für Gender & Diversity Management an der Uni Köln. Zudem stehen Zeremonien zu Ehren der Benin Hofkunstwerke und ein Essen, ausgerichtet von Edo Angehörigen und anderen nigerianischen Communities in Köln, auf dem Programm. Die Veranstaltung findet auf Englisch statt.
Pressemitteilung Stadt Köln